耶和华的话临到亚米太的儿子约拿说：“你起来，往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。”(拿一1-2)

耶和华的话二次临到约拿说，“你起来，往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”约拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。约拿进城走了一日，宣告说，“再等四十日，尼尼微必倾覆了。”尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣。这信息传到尼尼微王耳中，他就下了宝座，脱下朝服，拉上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城说，“王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。”于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。(拿三1-10)

神的慈爱真是浩大!尼尼微人的恶已经达到祂的面前，祂已经定规因他们的罪恶灭绝他们，却还给他们留四十天的长时间，并且借祂仆人约拿的口警告他们，希望他们回转，离弃他们的罪恶，免得祂灭绝他们。尼尼微人也真聪明，一听见这种警告，立时便在神面前懊悔自卑，禁食披麻，哀求神的怜悯。不只一般平民这样作，连那高踞宝座，执掌大权，受全国民众尊敬拥戴的尼尼微王，也“下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。”一般平民在神面前自卑尚且不是容易的事，何况有权有位的王呢。但现今他们都一同在神面前自卑下来，而且他们是那样彻底的悔改，“各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。”他们在那时并不确实的知道神一定肯赦免他们。他们最大的希望只是“或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。”他们没有把握准能得赦免，但他们还是要“切切求告神。”他们笃信神的话。他们知道若不蒙神的垂听赦免，他们决不能逃脱那场大祸。他们不甘心等死，不甘心遭毁灭。神也真慈爱信实，果然就向他们施恩惠，“察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。”

看看今日的世界，哪一点比尼尼微城更好?到处是拜偶像，拜死人，反对神，亵渎神，说谎言，弄诡诈，用手腕，戴假面，以大欺小，恃强凌弱，贿赂公行，贪污遍地，不孝父母，忘恩负义，攘夺残杀，自私自利，淫邪成风，廉耻屏弃。这样的世界，如何能不遭遇神的震怒?如何能不招来毁灭?感谢神，祂对这背道的世人忍耐了又忍耐，宽容了再宽容，并且还差遣祂的仆人们大声疾呼，传述祂的警告，招呼他们悔改。可是有几个人接受这种警告，因而自卑认罪，悔改求救呢?尼尼微人并不知道他们这样自卑悔改能不能得着赦免，但他们不甘心等待毁灭。他们不问神能不能免赦他们，他们只是迫切的求告神，在神面前痛心悔改，他们到底得救了。

今日神自己的话清楚告诉了我们，只要悔改求救，就必定能得赦免与拯救。祂在古时怎样告诉了以色列人，现在也同样的告诉了我们。祂说，“当趁耶和华可寻找的时候寻找祂，相近的时候求告祂。恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他;当归向我们的神，因为神必广行赦免。”(赛五十五6-7)祂又告诉我们说，“你们来，我们彼此辩论：你们的罪虽像朱红，必变成雪白，虽红如丹颜，必白如羊毛。”(赛一18)

祂又告诉我们，为什么祂能赦免我们的罪恶，乃是因为祂曾为我们预备了一位救主，这位救主“诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦;我们却以为祂受责罚，被神击打苦待了。哪知祂为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤;因祂受的刑罚我们得平安，因祂受的鞭伤我们得医治。我们都如羊走迷，各人偏行己路：耶和华使我们众人的罪孽都归在祂身上。”(赛五十三4-6)

祂还告诉我们这位救主是谁：祂借着彼得和众使徒告诉犹太人说，“你们挂在木头上杀害的耶稣，我们祖宗的神已经叫祂复活。神且用右手将祂高举，叫祂作君王，作救主，将悔改的心和赦罪的恩赐给以色列人。”(徒五30-31)

祂又借着保罗告诉外邦的教会说，“所以你们应当记念，你们从前按肉体是外邦人，是称为没受割礼的，这名原是那些凭人手在肉身上称为受割体的人所起的;那时你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神。你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠着祂的血，已经得亲近了。”(弗二11-13)

尼尼微人只知道神因他们所犯的罪要降祸与他们，因而战兢恐惧，悔改求救，他们并不知道神肯不肯赦免他们。但他们不迟延，不观望，却抓住这仅有的一个机会，向神切切的哀求，结果他们得救了。今日神这样清清楚楚地应许我们说，只要我们肯在祂面前悔改认罪，信靠祂的儿子我们的救主耶稣基督，祂便赦免我们，收纳我们赐恩典与我们。如果我们仍不肯悔改，我们的心是多么硬，我们该受什么样的刑罚呢?

尼尼微人因为听见神的警告，全城的人都一同悔改归向了神。圣经中的预言与我们现在所看见的事实都告诉我们说，今日不会再有全城全国的人都悔改归向神的事。只有这里几个人，那里几个人，因听道而觉悟认罪，自卑悔改。如果这样的人数目较多一些，神也能因为他们的缘故，赦免宽容全城或全国的人，像祂应允亚伯拉罕因十个义人而怜悯所多玛全城一般。但如果归向神的人太少，使祂的震怒无法挽救，祂便只能保守拯救那少数归向祂的人，却把祂所要降的灾祸降与那些刚愎硬心怙恶不悛的人了。

犯罪的人这样多，悔改的人这样少;悖逆神的人这样多，归向神的人这样少;神发警告没有多少人留心，神发呼声没有多少人响应。我为世界的现状哭!我为世界的前途忧!