有一次参加“教会建造”研讨会，与会者大多是在北美牧会的牧者和长执同工。带领人要求大家用一句简短的话，概括自己这些年教会事奉的体会。我竟脱口而出：“牧会不是正常人能做的事。”一石激起千层浪，有人不以为然，有人会心而笑……

天下只有一个教会，却分散在众多的堂会里。每一个堂会中有属天的成份，也有属地的成份。真真假假并存，有形无形交错。于是我们看到二千年教会的复杂，成千上万牧者的困惑……

且不从神学上来说教会的有形无形，地上具体的有形教会，都好像是半天半地、“非正常的”(不同于一般社会的)。主导着教会的规律和法则，与世上的公司、政党、组织都不同，甚至恰恰相反。例如，以失为得，以恩报怨，以苦为乐，以大为小，以敌为友，以辱为荣……

教会的牧者，处理事情的方法，也经常“不合常理”，甚至反常理而为。例如，被误解却不能解释;被诽谤却不能还口;好心得不到好报，甚至得恶报;有属灵权柄，却要在舆论上、经济上仰赖信徒的支持;有口难言，有苦难吐，有难无人担当……于是，牧者有离开的，受伤的，抱怨的，麻木的，随波逐流的。

一位美国牧师在牧会多年后感叹：耶稣拯救我，使我的生命度量从小人变成君子。然而，长期的牧会生涯却使我的生命度量又从君子堕落成小人，从单纯的传道人熬成左右逢源的“政客”。

牧会难，难就难在我们这些“食人间烟火”的“正常人”，将原有的生命投入到一个完全不同的社会生态环境而不自觉。其实，这正是上帝在地上营造的特殊的社会生态环境。藉着这一独特的环境，催逼每一位真正忠心的牧者，带头走向“正常生命的死亡”。

这就好像陆生动物突然进入水中生活，其与生俱来的呼吸系统失去功能。如果学不会在水中呼吸，那么淹死的可能性是很大的……这种生命的转换，不是单靠神学装备和奉献心志能奏效的。唯有仰望圣灵的大能，更新生命。

很多牧者，包括我自己，“下水”前不知激流险川，也不会水中呼吸。入水后呛水，在所难免。所以，下水前，要特别清楚上帝的具体呼召，因为只有上帝才有这种改变生命的大能，使我们学会在水中呼吸。虽然每一位信徒都要经历生命改变，但是，牧者(包括所有蒙恩、被呼召的牧者及长执同工)的改变，尤为必要和重要。上帝当年花40年时间来改变摩西的呼吸系统，不是没有道理的。

牧会，就是一种死里复活的经历。我们与上帝同工、建造上帝的家时，我们就被建造。虽然牧会难，但有一点我们可以放心、可以共勉，那就是，主耶稣已经得胜，从这一特殊的生态环境中走出来了，并且手牵手亲自带领祂拣选的每一位小牧人。我们还有什么可叹、可怕、可怨的呢?有了清楚的呼召和下水前警醒的心，就无往而不胜了。“来跟从我!我要叫你们得人如得鱼一样。”(《太》4：19)