“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说，我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱，凌辱，急难，逼迫，困苦，为可喜乐的。因我什么时候软弱，什么时候就刚强了”(林后12：7-10)。

在《哥林多后书》12章7节提到了使徒保罗的肉体上有一根刺，对于这根刺到底是什么?众多的解经家都十分感兴趣。但又是莫衷一是，没有足够的证据来证明那一根刺到底是什么?那么，这根刺到底是什么呢?要想正确判定这根刺到底是什么，我们需要从几个重要的层面入手。

一、刺的作用

在本段经文中保罗讲到了“刺”的作用和价值。我们可以从中看到三个方面：

1、是神的赐予，本句经文中“…加…上…”一词，很明显地说明这根刺不是保罗自身带来的，乃是神赐予保罗的，就是从神来的。

2、是神的美意，“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，……免得我过于自高”。这句经文中出现的“恐怕”和“免得”都说明这根刺的作用就是避免保罗自高。上一段经文论述保罗不对外人讲所得的启示甚大，免得别人把他看高。这一句经文论述上帝不让保罗因得的启示甚大，就过于自高。从中可以看到人性的弱点，我们常因别人的特殊经历就高看别人，我们常因自己的特殊经历就过于自高。那么是不是没有了特殊经历就不会产生问题了呢?当然不是。神借着特殊经历让保罗得着甚大的启示，神借着加一根刺让保罗能够完全的谦卑。哈利路亚。

3、是神的恩典，“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说，我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我”(林后12:8-9)。面对神加在肉体上的这根刺，保罗三次祈求神，叫这刺离开。他的这个经历与主耶稣在客西马尼园里的祷告有些类似。可见这根刺与十字架有些微的类似，都是十分痛苦的，确是必须经历的。可能人都不情愿接受，但确是很有益处的。这一切都是神的恩典。(注：十字架是救恩性的，一根刺是造就性的)

二、刺的争议

面对保罗的这根刺，解经家有不同的见解。巴克莱在《哥林多后书》注释中列出各个神学家的不同观点。可以分为三个方面：

1、疾病说，这种观点是特土良及耶柔米提出来的，认为保罗的这根刺是指疾病。但到底是何种疾病也众说纷纭，有的认为是眼疾，有的认为是癫痫，有的认为是头痛，有的认为是疟疾。这种观点被大多数解经家和信徒的接纳，但笔者观点与之不同。

2、试探说，这种观点是加尔文提出来的，认为保罗的这根刺是指灵性的试探。就是因着情欲的受试探，良心在受到谴责之后的刺痛。天主教更认为是保罗因不能驯服肉体的情欲而带来的痛苦。

3、逼迫说，这种观点是路德提出来的，认为保罗的这根刺是指仇敌的攻击和搅扰。

三，刺的所指

“刺”原文意为“尖刺”的意思，比喻义为“伤害”的意思。就是叫人痛楚难当的事件。那么，这根刺何所指呢?要想明白这一点，我们需要注意几个方面。

1、上文下理，本段经文的上文，从《哥林多后书》11章1节开始论假使徒的诡诈和搅扰，从《哥林多后书》11章16节论真使徒的忠心和谦卑。本段经文的下文，《哥林多后书》12章9节论到了刺带来的果效，就是软弱。《哥林多后书》12章10节论到了刺体现的方面，就是凌辱，急难，逼迫，困苦。所以，从上文下理的角度看这根刺不应该是疾病或试探，应该是逼迫。因为只有逼迫才会有凌辱，急难，逼迫，困苦的表现。

2、字词解释，在《哥林多后书》12章7节中出现了三个重要的词语，“肉体”何所指?“差役”何所指?“攻击”何所指?这些词语的正确所指是找到这根“刺”喻指的内容。首先，“肉体”，这个词有多个意思，A、有的“肉体”指的是血肉的身体 (林前15：32)。B、有的“肉体”指的是犯罪的本性(罗8：5-9)。C、有的“肉体”指的是罪恶的行动 (西2：11、13、23)。D、有的“肉体”指的是天然的力量 (加3：3，6：13)。E、有的“肉体”指的是生命的倾向(林前3：1-3)。很明显，这五个意思只有两个意思比较贴近本文。就是“血肉的身体”和“犯罪的本性”。如果是“血肉的身体”，“刺”就是指“疾病”。如果是“犯罪的本性”，“刺”就是指“逼迫”。其次，“差役”，“就是撒但的差役”，这个片语说明“刺”就是“撒旦的差役”，那么这里的“撒旦的差役”到底是指灵界的鬼魔，还是指攻击的人员(启3：9)呢?我们从《哥林多后书》11章13-15节可以看出“撒旦的差役”指的是假使徒。“那等人是假使徒，行事诡诈，装作基督使徒的模样。这也不足为怪。因为连撒但也装作光明的天使。所以他的差役，若装作仁义的差役，也不算希奇。他们的结局，必然照着他们的行为”。还有，“攻击”，这里的“攻击”到底是魔鬼“灵界的攻击”，还是仇敌“人为的攻击”呢?从“攻击”这个词的原文看有“折磨”的意思。可见这两个方面都有可能。

3、信息整合，综上所述，“刺”有两种可能的意思：首先，是“疾病”，如果是疾病，“肉体”指的就是“血肉的身体”，“差役”指的就是“灵界的鬼魔”，“攻击”指的就是“疾病的折磨”。还有，“逼迫”，如果是逼迫，“肉体”指的就是“犯罪的本性”，“差役”指的是“虚假的使徒”，“攻击”指的是“言语的论断”。从整体的解读中，“逼迫说”更有足够的根据。

神借着假使徒与真使徒保罗作对，就是为了让他不能自高自大，不敢掉以轻心。面对穷追不舍的假使徒，使徒保罗自己感到软弱无力，从而能够谦卑地仰望神的帮助，因此就经历到了更多的恩典。同样的，在今日的教会中，每一位服侍者都会有人反对，无一例外。神如此做的目的就是让服侍者不敢为所欲为，狂妄自大。借着敌对者让服侍者小心谨慎，行事稳重。可见每一位敌对者都是我们最好的监督者，最好的陪练者。为此，我们只能感叹说：“父啊，是的，因为你的美意本是如此”(太11:26)。